Festival JAZZFESTBRNO se zrodil v hlavách aktivních hudebníků s myšlenkou na důstojnou platformu pro vystoupení místních jazzmanů a zároveň na příležitost vidět ty nejzářivější hvězdy světového jazzu na brněnských pódiích. Spíše než o plnění snů šlo o snahu řešit neutěšenou situaci ve smyslu nedostatku příležitostí k vystupování a omezených možností vidět a slyšet opravdovou hudební kvalitu v jihomoravském regionu. Festivalový vývoj naštěstí předčil veškerá očekávání a původní ambice jeho zakladatelů. Vlastimil Trllo, Jakub Rejlek a Vilém Spilka, tedy duchovní otcové ideje vybudovat v Brně festival středoevropské úrovně, začali s přípravnými aktivitami na podzim roku 2001, v době, kdy se ještě naplno věnovali dennímu studiu na Janáčkově akademii múzických umění. Úspěšnému rozjezdu akce přispěl hned první ročník v dubnu roku 2002, kdy se relativně nezkušeným pořadatelům podařilo „ulovit“ hvězdu prvotřídního formátu, skvělou zpěvačku a držitelku dvou Grammy Dianne Schuur. Vyvedený úvodní ročník nastavil vysokou laťku, přilákal sponzory a zahájil tradici, jež se prohlubuje už celou dekádu.